Bidragsforskudd er et viktig tiltak for å sikre barns økonomiske trygghet, spesielt i tilfeller der den ene forelderen ikke oppfyller sitt bidragsansvar. Reglene for bidragsforskudd er klart definert i forskotteringsloven. Formålet med ordningen er å sikre at barn under 18 år får et minimumsmessig underholdsbeløp. Forskuddet utbetales av det offentlige gjennom folketrygden og administreres av bidragsfogden ved Nav.
For å være berettiget til bidragsforskudd må barnet være bosatt i Norge og ikke bo sammen med begge foreldrene. Det stilles ikke krav om formell separasjon eller skilsmisse; faktisk samlivsbrudd er tilstrekkelig. Dette gjelder selv om barnet bor alene eller hos en annen enn foreldrene, for eksempel besteforeldre.
Den som har den faktiske omsorgen for barnet, kan kreve bidragsforskudd og motta det på vegne av barnet. Unntak gjelder bare hvis en annen har rett til å motta barnebidraget på vegne av barnet.
Bidragsforskudd utbetales i tråd med fastsatte satser, som justeres i henhold til forskotteringsloven og tilhørende forskrifter. Disse satsene er basert på forskuddsmottakerens inntekt, antall egne barn i husholdningen og om mottakeren er enslig eller i parforhold.
Bidragsforskuddet faller bort hvis forskuddsmottakerens årsinntekt overstiger en bestemt grense. Andre årsaker til bortfall inkluderer rett til barnepensjon eller andre ytelser som sikrer barnets inntekt.
Utbetalingen av bidragsforskudd skjer månedlig i begynnelsen av hver måned. Det kan også være mulig å kreve etterbetaling hvis kravet ikke ble fremmet tidligere på grunn av feilinformasjon fra Nav, eller hvis et krav ble feilaktig avslått.