Ved offentlig fastsettelse av barnebidrag er det essensielt å ta hensyn til hva barnets forsørgelse faktisk koster. Dette er regulert i forskriften, og det benyttes faste underholdskostnader, også kjent som sjablonger, som er beregnet for ulike aldersgrupper. Underholdskostnaden inkluderer utgifter knyttet til barnets daglige behov, som mat, klær, helse, og fritidsaktiviteter. Disse kostnadene er basert på referansebudsjettet fra SIFO, som representerer et nøkternt og rimelig forbruksnivå for norske husholdninger. Det er også tatt hensyn til individuelle utgifter, husholdsspesifikke utgifter og transportkostnader.
Når det gjelder boligutgifter, er disse beregnet med utgangspunkt i gjennomsnittlig faktisk forbruk, og sjablongen er felles for alle barn uavhengig av alder. Det har vært diskusjoner om å differensiere boligkostnadene etter geografisk beliggenhet, men dette ble ikke gjennomført av administrative årsaker.
Tilsynsutgiftene omfatter utgifter til barnehage, dagmamma eller skolefritidsordning. Her benyttes også sjablonger, basert på SSBs undersøkelser og satser for foreldrebetaling. Ved fastsettelse av bidrag etter fylte 18 år benyttes underholdskostnaden for aldersgruppen 15–18 år, uten fradrag for barnetrygd.
Det er viktig å merke seg at de fastsatte satsene og sjablongene oppdateres årlig, basert på aktuell statistikk. Derfor vil nye vedtak om barnebidrag bli gjort med bakgrunn i oppdaterte beregninger.
Denne tilnærmingen sikrer at barnebidraget er rettferdig og tilpasset barnets faktiske behov, samtidig som den bidragspliktiges evne til å betale også tas i betraktning.
