I barnefordelingssaker der rusproblemer er involvert, blir omsorgsevnen til foreldrene satt på prøve. Alvorlige rusproblemer diskvalifiserer ofte en forelder fra å ha omsorg eller overnattingssamvær med barnet. En vanlig midlertidig løsning er samvær med tilsyn eller ingen samvær i det hele tatt. For å gjenopprette tilliten til foreldreevnen, må den berørte forelderen vanligvis gjennomgå behandling og oppfølgingsplaner. Dette kan innebære prøveordninger som samvær med tilsyn, levering av rustester og veiledning fra barnevernet eller familievernkontorer. Målet er å sikre domstolen og de sakkyndige om at forelderen er i stand til å ta vare på barnet uten risiko for tilbakefall.
I en barnefordelingssak er det barnets trivsel og utvikling som er avgjørende. Tidligere rusproblemer tillegges ikke nødvendigvis stor vekt hvis de ikke er til stede i dag. Likevel vil historikken med rusmisbruk og sårbarhet for rus være relevante faktorer å vurdere som potensielle risikomomenter. Hvis en forelder har hatt rusproblemer tidligere, men nå lever et stabilt liv uten rusmisbruk, vil dette ofte veie tungt i vurderingen. En stabil livssituasjon, sammen med god emosjonell omsorgsevne og positivt samspill med barnet under observasjonssamvær, kan redusere betydningen av tidligere rusmisbruk. Likevel vil sårbarheten for tilbakefall være en bekymring.
I slike tilfeller vil hensynet til barnets beste normalt veie tyngre enn forelderens tidligere rusmisbruk. Den sakkyndiges vurdering vil ta hensyn til forelderens evne til å håndtere stress og hverdagsbelastninger uten å ty til rus. Til tross for tidligere utfordringer vil en forelder som demonstrerer stabilitet og omsorgsevne, kunne få tillit tilbake. Det handler om å sikre at barnet får den omsorgen og tryggheten det trenger for å trives og utvikle seg på best mulig måte.
