Overgangen til barnehagen er en betydelig endring for både barn og foreldre. Den fører til store forandringer i rutinene til barnet som tidligere har vært vant til å være hjemme med mor eller far. Broberg, Hagstrom og Broberg (2014) påpeker tre viktige formål med tilvenningen: å introdusere barnet for det nye miljøet, gi barnet muligheten til å bli kjent med en pedagog som kan erstatte foreldrene, og venne barnet til lengre perioder uten foreldrene ved å sette tilknytningssystemet i ro slik at barnet kan leke og utforske (Broberg, Hagstrom og Broberg, 2014, s. 131).
Det er viktig å understreke betydningen av å bygge en tillitsfull og trygg tilknytning mellom barnet og den voksne omsorgspersonen i barnehagen. Denne voksne personen fungerer som en midlertidig tilknytningsperson mens barnet er borte fra foreldrene, noe som bidrar til å redusere barnets stressrespons i starten av barnehageopplevelsen.
Forskning viser at lengden på tilvenningsperioden ikke nødvendigvis har en sammenheng med barnas stressnivå. Det som derimot har stor betydning er kvaliteten på tilknytningen som utvikles (Broberg, Hagstrom og Broberg, 2014, s. 134). Studier har vist at foreldre til trygt tilknyttede barn bruker lengre tid på tilvenning enn foreldre til barn med utrygg tilknytning. Dette indikerer at foreldre som er følsomme for barnets signaler, tillater tilvenningen å ta den nødvendige tiden. Dette gir barnet nødvendig sikkerhet og trygghet i overgangen til barnehagen. I noen tilfeller kan en lengre tilvenningsperiode til og med hjelpe barn med tidligere utrygge tilknytninger til å utvikle en trygg tilknytning til sine foreldre (Broberg, Hagstrom og Broberg, 2014, s. 134).
Tilvenningsperioden handler ikke bare om å tilpasse barnet til miljøet, men også om å bygge et fundament for en trygg tilknytning som vil støtte barnet gjennom hele barnehagetiden og videre. Derfor er det av største viktighet at foreldre og pedagoger samarbeider tett og opprettholder et åpent og emosjonelt tilgjengelig forhold i denne kritiske perioden i barnets utvikling. På denne måten kan vi sammen bidra til å forme en trygg og tillitsfull barndom i barnehagen, som legger grunnlaget for sunn vekst og utvikling hos våre barn.
