Stevning og tilsvar utgjør fundamentet i saksbehandlingen i saker relatert til barneloven og temaer som foreldreansvar, fast bosted og samvær. Denne artikkelen søker å utforske denne viktige aspekten av juridisk praksis og de nyere endringene som er innført. Tradisjonelt har saksøkerens innsendelse til retten tatt form som en ordinær stevning, men nå har en ny form, forenklet stevning, blitt introdusert som gir enklere tilgang til rettssystemet uten nødvendigvis å engasjere en advokat eller juridisk rådgiver.
Den nylige justeringen i barneloven § 58 første ledd har som mål å lette prosessen for saksøkeren, og spesielt for de som ønsker å håndtere saken på egen hånd. Kravene til innholdet i denne forenklede stevningen er mer lempelige sammenlignet med bestemmelsen i tvisteloven, men de er likevel tilstrekkelige for å starte saken på en rettmessig måte.
I forbindelse med denne nye tilnærmingen bør retten være forsiktig med å avvise en stevning på grunn av manglende detaljer, heller bør retten veilede saksøkeren gjennom prosessen for å sikre at eventuelle unøyaktigheter ikke fører til avvisning.
For tilsvar er det fastsatt regler i § 58 andre ledd. I en tidligere offentlig proposisjon blir det understreket viktigheten av en relativt kort tilsvarsfrist. I situasjoner hvor begge parter har advokatbistand og allerede har hatt hyppig kontakt før stevningen blir levert, kan fristen reduseres betydelig.
Når det gjelder saker om foreldreansvar, barnets faste bosted og samvær, er det viktig å forstå at retten ikke er bundet av partenes påstander og anførsler. Dette gir retten en selvstendig plikt til å opplyse saken på en grundig måte. Selv om det ikke har vært endringer i dette prinsippet, legger barneloven § 59 første ledd vekt på framdrift i slike saker. Dette betyr at dommeren skal tidligst mulig vurdere behovet for å iverksette tiltak som best mulig belyser sakens realiteter.
