Foreldretvister refererer til saker hvor foreldre er uenige om foreldreansvar, bosted, samvær eller flytting til utlandet med barnet. For å understreke at disse tvistene omhandler foreldrenes forhold til barnet, brukes nå betegnelsen foreldretvist istedenfor barnefordelingssak.
I foreldretvister er det et krav om mekling før saken kan tas til retten. Dette bygger på prinsippet om at barnets beste tjenestegjøres ved enighet mellom foreldrene. Mekling skjer på familievernkontoret eller hos en godkjent mekler, og resultatet er en meklingsattest, som er nødvendig for å bringe saken inn for retten.
Dersom saken likevel havner i retten, vil retten forsøke å mekle mellom partene, med bistand fra sakkyndige. Rettsmøtene har som mål å klarlegge tvistepunkter og bidra til løsninger. Det kan inngås midlertidige avtaler i påvente av ytterligere rettsmøter, hvor sakkyndige psykologer involverer både barn og foreldre.
Ved enighet kan saken forlikes i retten. Uenighet kan føre til ytterligere saksforberedende møter eller hovedforhandling og dom.
Advokatens rolle i foreldretvister er spesiell, da de skal vurdere muligheten for forlik og legge til rette for enighet, samtidig som de ivaretar barnets interesser.
Domstolene har i foreldretvister et utvidet ansvar for å sikre at saken er godt opplyst og kan ta stilling til alle aspekter ved barnefordelingen. Dette inkluderer foreldreansvar, fast bosted, delt fast bosted, samvær og samværsomfang, og flytting med barnet til utlandet.
Følgende krav er vanlige i foreldretvister:
- Foreldreansvar: Foreldre har som utgangspunkt felles foreldreansvar, men det kan reises sak om eneansvar.
- Fast bosted: Hvor barnet skal bo fast etter samlivsbrudd.
- Delt fast bosted: En ordning hvor barnet bor fast hos begge foreldrene.
- Samvær og samværsomfang: Ulike ordninger kan avtales eller fastsettes.
- Flytting med barnet til utlandet: Krever samtykke ved felles foreldreansvar.
Domstolene vektlegger barnets beste og flere faktorer, som status quo, best samlet foreldrekontakt, foreldrenes egenskaper, stabile og trygge oppvekstsvilkår, søskenkontakt, og barnets ønske.
Det er viktig å merke seg at barnets ønske alene ikke er avgjørende, men det skal gis vekt, spesielt for eldre barn. Foreldrenes evne til å skjerme barnet fra konflikten og tilby omsorg er også sentrale vurderingspunkter.