Samværssabotasje inntrer når et avtalt eller fastsatt samvær ikke gjennomføres uten at det foreligger en god grunn. Dette problemet oppstår oftest når den forelderen barnet bor fast hos, av personlige grunner unnlater å overholde samværsavtalen. Men det kan også være tilfelle der samværsforelderen ikke møter opp som avtalt.
Det er anerkjent at en rimelig grunn til å avlyse samvær kan være når barnet er alvorlig sykt og derfor bør holdes hjemme. I disse tilfellene kreves det imidlertid ikke legeerklæring. Hvis en av foreldrene aktivt nekter samvær og holder barnet borte uten gyldig grunn, betraktes dette som samværssabotasje. Det kan imidlertid være utfordrende å bevise samværssabotasje, særlig når sykdom eller andre hindringer blir brukt som forklaring.
Når det gjelder vurderingen av om samværssabotasje foreligger, er det viktig å ta hensyn til frekvensen av avlysninger, om forelderen varsler i henhold til loven og sannsynligheten for de påberopte grunnene, spesielt i tilfeller med høyt konfliktnivå.
Hvis det foreligger samværssabotasje, gir barneloven mulighet for å søke ny avgjørelse angående foreldreansvar eller fast bosted, jf. § 43 femte ledd. Dette gjelder selv om den eksisterende avtalen er bindende.
I noen tilfeller kan vedvarende, systematisk, sabotasje av samvær føre til at omsorgen for barnet overføres til den forelderen som best kan sikre barnet kontakt med begge foreldre. Høyesteretts avgjørelser viser at ved alvorlig samværssabotasje kan daglig omsorg overføres til den andre forelderen, forutsatt at denne er i stand til å tilrettelegge for samvær med den andre forelderen og at dette er til barnets beste.
Retten må også vurdere om barnets samværsvegring er forårsaket av konflikter eller ønsker fra den forelderen barnet bor fast med, eller om det er andre årsaker til vegringen.
Det er viktig å merke seg at selv om barnet selv ikke ønsker å delta i samvær, er den andre forelderen pliktig til å bidra til at samværet gjennomføres. Barneloven § 42 fastsetter at begge foreldre har et gjensidig ansvar for å sikre at samværsretten blir oppfylt.
Hvis en forelder systematisk hindrer samvær uten gyldig grunn, kan det vurderes å ilegge vedkommende tvangsmulkt. Dette er et pressmiddel for å oppmuntre til etterlevelse av samværsavtalen. Imidlertid kan tvangsmulkt bare ilegges hvis det ikke foreligger en god grunn for avlysning av samværet.
Samværssabotasje er et komplekst og følsomt tema i barnefordelingssaker. Det er essensielt å vurdere hver enkelt sak nøye for å sikre at barnets beste ivaretas, samtidig som rettighetene til begge foreldrene respekteres.